智利正在建造的“巨型天文观测望远镜”项目得到3000万美元赞助,赞助人为美国微软公司总裁比尔·盖茨和该公司前首席软件设计师查尔斯·希莫尼.
美联社4日报道,盖茨捐助的1000万美元和希莫尼捐赠的2000万美元将用于为望远镜购买3组主要镜片.希莫尼捐赠的资金则由他创建的“查尔斯·希莫尼艺术与科学基金会”支付.建造这架巨型天文观测望远镜共需约4亿美元.它将被设置在智利北部海拔2745米的帕琼山上.

这架望远镜将成为世界上首架能够观测到整个天空的天文望远镜.它拥有世界上最大、最先进的数码照相机,在夜晚可以每15秒拍摄一张观测图片并在2秒内读取图像.这架望远镜计划于2015年投入使用.

“人们将能够发现天空中每个角落发生的事情,之前从未有人实现过,”“巨型天文观测望远镜”项目经理唐纳德·斯威尼说.

他说,望远镜建成后,科学家将能够利用它发现对地球构成威胁的小行星,探测天空中的超新星,绘定1000亿个星系的位置.